Bild: Aarre Ekholm / Lehtikuva. Källa: Wikipedia.org
Före den digitala räkenskapskapaciteten utvecklats, processerades och lagrades stora datamassor med hjälp av elektromekaniska hålkortsmaskiner eller tabuleringsmaskiner. Dessa hade dock mycket begränsad kapacitet, vilket ledde till problem bland annat för Postsparbanken (senare Postbanken, Leonia och Sampo, nuförtiden Danske Bank) att förvalta de 1,5 miljoner bankkonton som de hade i slutet av 1950-talet. Som lösning presenterades den ”elektroniska hjärnan” eller ”elektronteknologiska informationsbehandlingsmaskinen” (finska: ”elektroniteknologinen tietojenkäsittelykone”), som sedermera kom att kallas för dator.
Finlands första dator startades den 17 oktober 1958 av finansminister Päiviö Hetemäki vid Postsparbankens huvudkontor. Du kan se filmmaterial (utan ljud) från första datorn i Yles (finskspråkiga) artikel: Reikäkortit ja sähköaivot aloittivat tietokoneajan Suomessa.
Efter ”Ensi” kan man säga att den digitala eran på allvar tog sina första steg i Finland. Den första i Finland tillverkade datorn blev färdig år 1960, efter ett 6 år långt projekt. Den kom att heta Elektroninen SarjaKOmputaattori – eller ESKO och fyllde ett rums hela vägg. Du kan se en bild på ESKO på finska datormuseets (Suomen Tietokonemuseo) nätsidor: 1950-luku – Suomen Tietojenkäsittelymuseoyhdistys.
Det mest väsentliga med ankomsten av den nya teknologin var att det medförde sig ett flöde av kunskaper och färdigheter inom datateknik, vilket i sin tur möjliggjorde kommande större steg. De första datorerna Ensi och ESKO blev snabbt utdaterade men deras betydelse för datateknikens frammarsch i Finland är otvivelaktig.